Ekim ve Kasım ayları Türkiye genelinde gastronomi festivallerinin parladığı bir dönemdir. Birçok şehir bu dönemde kültürel zenginliklerini ve yerel tatlarını kutlamak amacıyla festivaller düzenler. Bu festivaller hem yerli halkı bir araya getirir hem de turist çekerek şehir ekonomisine katkı sağlar.
Örnek olarak, Edirne’nin bu yıl 25-27 Ekim tarihleri arasında düzenlediği “Topraktan Sofraya Edirne Gastronomi Festivali”, bölgenin mutfak kültürünü canlandırmak ve unutulmaya yüz tutmuş yemek tariflerini gün yüzüne çıkarmak için titizlikle hazırlanmış bir organizasyondur. Bir yıla yakın süren saha araştırmaları ile köylerden, ev hanımlarından alınan tarifler akademik düzeyde derlenmiş ve gastronomi turizminin çeşitlenmesi hedeflenmiştir.
Niğde, Adana, Bursa, Kayseri gibi şehirler de bu sürecin bir parçası olup, geniş katılımlı ve büyük ilgi gören festivaller düzenlemiştir. Niğde’de dördüncüsü düzenlenen Gastronomi Festivali, yerel ürünlerin tanıtımını sağlarken, Adana ise “Kökleriyle Adana” temasıyla binlerce kişiye dört gün boyunca lezzet şöleni sunmuştur. Bursa, tescilli lezzetlerini dünyaya tanıtarak gastronomi turizmine katkı yaparken, Kayseri’de gerçekleştirilen Gastronomi Günleri, şeflerin ve katılımcıların büyük beğenisini toplamıştır.
BALIKESİR’İN ADI BİLE GEÇMİYOR!
Ancak tüm bu festivallerin arasında Balıkesir’in adı yok. Türkiye’nin en verimli tarım ve hayvancılık şehirlerinden biri olan, zeytin ve zeytinyağı üretiminde lider şehir Balıkesir, neden bu potansiyele rağmen gastronomi alanında adından söz ettirmiyor?
Balıkesir, tarımsal üretim zenginliğiyle sadece Türkiye’de değil, dünya genelinde öne çıkabilecek potansiyele sahip. Balıkesir’in zeytini, peyniri, et ürünleri, zeytinyağı ve daha sayısız lezzeti, aslında bir gastronomi festivali için mükemmel bir temel oluşturuyor. Ne var ki, bu zenginlik, yeterince değerlendirilmiyor. Zaten birkaç yıl önce düzenlenen ve umut vadeden Kahvaltı Festivali, hem kötü bir organizasyon olması hem de doğru bir tanıtım yapılmaması nedeniyle başarısız oldu. Bu festival devam ettirilmedi, ardından yeni bir girişim de gelmedi.
SAHİP OLDUĞUMUZ DEĞERLERİ HİÇE SAYIYORUZ
Balıkesir, sahip olduğu bu doğal zenginlikleri ve kültürel mirasıyla Türkiye gastronomisinde kendine sağlam bir yer edinebilirdi. Ancak Balıkesir’in gastronomi açısından sessiz kalması, şehir için büyük bir kayıp. Tarım ve hayvancılığın başkenti olmasına rağmen Balıkesir, maalesef bu potansiyeli etkin bir şekilde değerlendiremiyor. Şehrin, bu tür etkinliklerle hem ekonomik hem de turistik anlamda güç kazanması kaçınılmaz olurdu. Turistleri çeken, şehre canlılık ve gelir getiren gastronomi festivallerine Balıkesir neden dahil değil? Neden bu festivallerin bir parçası olamıyoruz? Bakanlıklar, valilik ya da belediyeler bu konuda herhangi bir çalışma yapıyorlar mı, bilmiyoruz. Eğer yapıyorlarsa, neden vatandaşa duyurulmuyor?
Daha önce denenen Kahvaltı Festivali bile kötü bir organizasyon olmasına rağmen devam ettirilemedi. Peki, Balıkesir’deki bu kültürel ve turistik etkinlikler neden sınırlı kalıyor? Oysa şehrin tarihi zenginliği, tarım ürünleri ve doğal güzellikleri, bir gastronomi festivali için biçilmiş kaftan.
BALIKESİR’İN BİR DİĞER SORUNU DA GENÇ NÜFUS
Balıkesir’in sorunu sadece gastronomi festivallerinin eksikliği değil, aynı zamanda gençleşememe problemidir. Türkiye’nin en yaşlı nüfusuna sahip illerinden biri olan Balıkesir, genç nüfusu şehre çekmekte zorlanıyor. Bu durum, şehrin dinamiklerini yavaşlatıyor, ekonomik gelişimi engelliyor ve uzun vadede ciddi sosyal sorunlara yol açıyor. Bir şehir, kültürel ve sosyal etkinliklerle gençleri cezbetmeli ve şehre bağlılığını artırmalıdır. Ancak Balıkesir, ne yazık ki gençler için çekici etkinlikler sunamıyor, gençleri tutacak bir vizyon ortaya koyamıyor. Gastronomi festivalleri gibi etkinlikler, genç nüfus için de cazip olabilir ve şehrin dinamizmine katkı sağlayabilir.
Sonuç olarak, Balıkesir hem sahip olduğu zengin tarım potansiyelini kültürel ve turistik bir değere dönüştürememesi hem de genç nüfusu çekememesi nedeniyle iki büyük fırsatı kaçırıyor. Şehrin tanıtımı ve ekonomisi için gastronomi festivalleri organize edilmeli, bu festivaller gençlere yönelik sosyal etkinliklerle desteklenmelidir. Balıkesir, sahip olduğu potansiyeli doğru projelerle harekete geçirdiğinde, Türkiye’de gastronomi turizminin önemli bir merkezi haline gelebilir.
1
